Louis Alphonse Forton est né à Sées, dans l'Orne, le 14 mars 1879. Avant de devenir dessinateur, il a travaillé comme garçon d'écurie, palefrenier, puis jockey. En 1904, il a rencontré les frères Offenstadt, qui publiaient des magazines pour la jeunesse. Ils l'ont engagé comme dessinateur pour leur hebdomadaire L'Illustré, marquant le début de sa carrière artistique avec la publication de L’Histoire du Sire de Ciremolle.
Après la fin de cette revue, il a collaboré régulièrement à d'autres publications, notamment Le Petit Illustré amusant, des revues militaires comme La Vie en culotte rouge et La Vie de Garnison, ainsi qu'à Polichinelle et au Petit Illustré Amusant.
En 1907, pour le lancement de L’American illustré, il a créé plusieurs histoires, dont Isidore Mac Aron, Anatole Fricotard et Séraphin Laricot, en utilisant des pseudonymes anglais comme « Tom Hatt », « Tommy Jackson » ou « W. Paddock ».
En 1908, il est devenu le dessinateur principal de l'Épatant. C'est pour cette publication qu'il a créé les Pieds nickelés dans le numéro 9, daté du 4 juin 1908. Il a dessiné 1948 planches pour cette série. Parallèlement, il a continué à travailler pour des revues telles que La Vie de Garnison, mon Copain du Dimanche (en 1911) et le Pêle-Mêle (en 1924).
En 1924, il a arrêté de dessiner Les Pieds nickelés pour se consacrer à la création de Bibi Fricotin dans Le Petit Illustré. L'année suivante, en 1925, il a créé Les Aventures de Ploum pour l'Épatant. En 1927, il a repris les aventures des Pieds nickelés et a continué à travailler sur cette série jusqu'à sa mort.
Louis Forton est décédé le 15 février 1934 à Saint-Germain-en-Laye, des suites d'une opération chirurgicale.
Son fils tenait un bar appelé « Aux Pieds Nickelés » avenue Gambetta à Paris. Son petit-fils, Gérald Forton, a également suivi ses traces en devenant dessinateur.
